Karim Kattan Lauréat 2025
Sous la présidence de Sorj Chalandon, le jury final du Prix Littéraire du 2e Roman a délibéré dans les locaux de Lecture en Tête, et a décerné cette quatorzième édition à Karim Kattam pour L'Éden à l'aube (Elyzad, 2024)


"L'Éden à l'aube" raconte l'histoire de Gabriel et Isaac, deux hommes, deux Palestiniens qui s'aiment et qui décident de voyager dans leur propre pays. C'est un livre entre les contes des "Mille et Une Nuits" et le "Cantique des Cantiques". Ils voyagent malgré l'occupation, malgré le vent vénéneux qui masque la réalité de son sable, malgré tout ce qui les empêche de s'aimer.
Par ce texte abouti, poétique, l'auteur affirme l'humanité entière à qui le monde ne concède qu'une humanité partielle et conditionnelle. C'est là que le plus puissant dans la littérature est capable.
Ce livre a été écrit avant le 7 octobre 2023. Il est intemporel et réaffirme avec force et beauté, qu'aujourd'hui comme hier, l'amour et l'écriture sont deux actes de résistance" Sorj Chalandon
Karim Kattan a publié quatre livres, entre romans, nouvelles et poésie, dont "Le Palais des deux collines" (Elyzad, 2021), Prix des cinq continents de la francophonie, pour lequel il est invité en 2022 à Laval au Festival du Premier Roman et des Littératures Contemporaines, et "Hortus Conclusus" (Extrême contemporain, 2025).
Karim Kattan sera présent pour la remise de son prix le samedi 26 avril 2025 à Laval dans le cadre du 33e Festival du Premier Roman et des Littératures Contemporaines.

13 romans en lice pour cette 14e édition

Brutusses Brutus
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R d’Éden est un lieu de vie où les Brutusses et Brutus expérimentent des hospitalités alternatives maladroites. Alors que la pluie ne cesse de tomber et l’eau de monter, de plus en plus de Brutusses et Brutus viennent s’y réfugier. Les Brutusses et Brutus sont ces personnages, abîmés d’une façon ou d’une autre par le réel. À R d’Éden ces arrivées sont l’occasion pour chacun et chacune de partager le récit de leurs vies minuscules, avec pour fil commun la question du départ. Même si personne ne sait vraiment comment raconter ses histoires, ils et elles apprennent à s’écouter tandis qu’au loin parvient l’écho d’un cortège, venu de bien plus loin encore.
Entre huis clos et roman choral, entre fiction et documentaire, Maxime Actis compose avec beaucoup d’acuité un récit intense sur les exodes contemporains, et les élans de solidarité qui y naissent.

La nuit de David
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Devenue adulte, Olive revient sur son enfance. Une maison sur les hauteurs du Loiret. En contrebas, le Loing dort, des trains grondent, et chaque jour, un petit garçon hurle, frappe et tente de s’enfuir. Elle observe son jumeau, inquiète. Par touches délicates, elle dessine une complicité fraternelle immense. Comment survivre à la cruauté de l’enfance ? Peut-être en devenant un train ou une grive. C’est l’espoir qu’Olive et David nourrissent jusqu’à cette nuit de leurs dix ans.
Dans ce roman sensible et déchirant, Abigail Assor explore les failles d’une famille face à l’univers impénétrable d’un garçon pas comme les autres.

Retour sur un départ manqué
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En quarante ans d’écriture, au travers de ses romans, nouvelles et poèmes, Philippe Stella aura mis en scène toutes les mutations de Grand-Lieu - ce pays spongieux qui l’a vu naître, et dont il enrichit la légende à chacune de ses publications. Peut-être a-t-il accompli cette fameuse « tentative d’épuisement d’un lieu » à laquelle rêvait Georges Perec. Mais ce faisant, peut-être s’est-il aussi épuisé lui-même... Voici quelque temps déjà qu’il pense ça ; ce matin particulièrement, tandis que sa Twingo refuse de démarrer.

Nuits
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Dans Nuits, son deuxième roman, Pierre Deram se remémore ses nuits d’errance et tout ce qui le torturait alors : d’un côté le dégoût, l’alcool, une sexualité effrénée avec des prostituées et l’envie de se perdre dans l’obscurité, de l’autre la grâce, la recherche de la tendresse et de l’amitié, l’espoir d’un bonheur possible en compagnie d’une jeune femme qu’il ne parvient pourtant pas à aimer. Des bars de Belleville aux saunas libertins de Nice en passant par des moments paroxystiques d’enivrement à Toulouse, un homme se perd en cherchant à se trouver.

Jacaranda
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Quels secrets cache l’ombre du jacaranda, l’arbre fétiche de Stella ? Il faudra à son ami Milan des années pour le découvrir. Des années pour percer les silences du Rwanda, dévasté après le génocide des Tutsi. En rendant leur parole aux disparus, les jeunes gens échapperont à la solitude. Et trouveront la paix près des rivages magnifiques du lac Kivu.
Sur quatre générations, avec sa douceur unique, Gaël Faye nous raconte l’histoire terrible d’un pays qui s’essaie malgré tout au dialogue et au pardon. Comme un arbre se dresse entre ténèbres et lumière, Jacaranda célèbre l’humanité, paradoxale, aimante, vivante.

Traverser les forêts
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Trois femmes, une forêt.
La forêt c’est la dernière forêt primaire d’Europe, aux confins de la Pologne. Un sanctuaire sauvage peuplé d’une grande faune disparue ailleurs.
C’est là que vit Véra, journaliste biélorusse exilée depuis le printemps au milieu des arbres et des bêtes.
C’est là qu’est revenue s’installer Nina, elle qui a rêvé que sa beauté lui ouvrirait les portes de l’Occident mais qui, remâchant ses illusions perdues, occupe avec son fils l’ancienne maison forestière de ses parents.
C’est là, enfin, dans cette « zone rouge » où patrouillent désormais les militaires, qu’Alma tente de franchir la frontière.
Sans qu’elles le sachent, la forêt va entremêler le destin de ces trois femmes. Mais comment traverser ce labyrinthe ? Quelle direction prendre ?
Caroline Hinault signe ici, sur les traces de la Divine Comédie de Dante, un magnifique deuxième roman inspiré d’événements ayant eu lieu à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie à l’automne 2021. Ses trois héroïnes, plongées au cœur de la forêt primaire, y explorent chacune une part de nos peurs et de nos désirs les plus profonds, et la façon dont le langage peut chercher à se faire contre-frontière poétique.

L'Éden à l'aube
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Alors qu’un étrange vent de sable ensevelit le pays, deux hommes se croisent chez tante Fátima. Dans Jérusalem, ville labyrinthe, on se séduit chaque nuit en imaginant des histoires de jinns, de lions et de chevaliers. En cette saison démoniaque, Gabriel et Isaac s’aiment, se perdent et se retrouvent, puis décident, en dépit du sable et des checkpoints, de partir en vacances… Mais n’est-ce pas un projet fou dans un pays morcelé ?
De Jérusalem à Jéricho, puis au mystérieux village où l'on oublie de mourir, jusqu'aux piscines de Salomon, c’est une aventure amoureuse, une recherche de lumière et de liberté.

Cette vieille chanson qui brûle
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Les jumeaux Jérémie et Noé ont grandi sans mère dans une maison isolée. La forêt était leur royaume, la rivière leur amie, les arbres leur refuge. Jusqu’à ce qu’on leur impose une vie scolaire et sociale à laquelle ils ne se sont jamais habitués.
Maintenant que son frère est mort en défendant ce territoire, Noé va retrouver un père courbé sous l’amertume et la solitude. Tandis qu’il marche vers les lieux du passé, il ravive les souvenirs, laisse parler son chagrin et surtout sa colère.
Sur les liens du sang et l’arrachement au vert purgatoire de l’enfance, ce somptueux roman d’apprentissage et d’émancipation rappelle qu’on se construit aussi sur des manques.

L'admiration
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Bastien écoute en boucle la cassette orange du spectacle Nadia Viper n’a rien à dire et le fait savoir. Nadia Viper, humoriste au succès frémissant, est prête à tout pour se hisser en haut de l’affiche. Entre celle qui rêve de l’Olympia et celui qui voudrait monter sur la scène des cafés-théâtres, une amitié se dessine. C’est sûr, Bastien a du talent et Nadia pourrait l’aider. C’est sûr, Nadia aussi a du talent mais pourrait-il l’aider ?
Ce garçon qui n’a rien vu et cette femme qui craint de ne plus l’être s’entraident, s’utilisent et s’usent jusqu’à ce qu’enfin le rideau tombe.
L’Admiration, c’est le roman du Paris perdu entre les années 1990 et 2000, du Pigalle dans le brouillard, du Club Mad au sable trop fin, des artistes en devenir et des Bel-Ami modernes. C’est aussi le roman de la chance, celle que l’on cherche et qui bien souvent nous délaisse.

Les fous sont des joueurs de flûte
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Envoûtée, Mia se perd dans une insondable incapacité à se défendre des violences que lui inflige son compagnon. Pourtant, malgré les menaces et les coups, les échecs répétés, c’est le récit d’une métamorphose, d’une libération qu’elle nous offre ici.

Les choses de la nuit
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Trompettiste à la renommée internationale, Henry Dawnson a connu les rigueurs de l’Amérique de la Grande Dépression aussi bien que les heures glorieuses de Saint-Germain-des-Prés, quand Boris Vian et Jean-Paul Sartre y célébraient le jazz. Jusqu’à une funeste soirée qui l’obligea à abandonner son instrument.
Une nuit d’automne, roulant vers l’océan afin d’y fêter à sa manière son cinquantième anniversaire, Henry se repasse le film de son existence. Car une vie sans musique en vaut-elle encore la peine ?

J'ai pêché, pêché dans le plaisir
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Téhéran, 1955. A la suite d’une lecture de ses poèmes, le regard de Forough Farrokhzad (1934-1967), égérie des milieux littéraires iraniens qui n’a que vingt ans, est accroché par celui d’un jeune homme. Elle s’apprête à repousser les avances de Cyrus, ou la Tortue, comme elle le surnomme, et ignore qu’il va bouleverser son existence. Érudit, francophile, Cyrus lui traduit en persan les poèmes de Pierre Louÿs tout en lui racontant la vie du poète et celle de son grand amour, Marie de Régnier.
A travers celle de Marie, Forough entrevoit la vie dont elle aurait rêvé. Grâcieuse, intelligente, perverse, la fille du grand poète José-Maria de Heredia est une des reines de la très libre Belle Époque, tout Paris se l’arrache. Elle collectionne amants et maîtresses, publie sans cesse et s’amuse dans les salons les plus prestigieux. La poétesse iranienne, elle, mariée à 16 ans à un artiste sans fantaisie, est bridée par sa famille, son militaire de père et les mœurs de son pays. Tout le monde s’épie, tout se sait. Mais Forough ne sait qu’être libre et provoque scandale sur scandale au fil de la parution de ses recueils. Elle célèbre la chair, la vie, l’émancipation et ne se renie pas. Toute son existence, Forough cheminera avec l’histoire de Marie de Régnier et de Pierre Louÿs au cœur, au point de venir à Paris avec Cyrus, sur les traces des deux amants et de leur cohorte d’amis, Claude Debussy, Marcel Proust, Léon Blum, Liane de Pougy et Nathalie Clifford-Barney. Sa mort tragique, à 32 ans, mettra un terme à son œuvre d’une immense intensité, qui en fait sans aucun doute la plus grande poétesse de l’Iran contemporain.
Dans ce roman puissant et subtil, au rythme effréné, Abnousse Shalmani met en regard les vies extraordinaires de ces deux écrivaines qui firent toujours le choix de la passion, amoureuse, poétique ou purement sensuelle, au risque de s’en brûler les doigts. Une ode très contemporaine à la liberté artistique et à celles qui ne renoncent jamais, en Occident comme en Orient.

Border la bête
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Sur les berges d’un lac gelé, la narratrice assiste au sauvetage d’une orignale. Touchée par Arden, la femme aux mains d’araignée, et Jeff, l’homme à l’œil de verre, qui se démènent l’un et l’autre pour sauver l’animale, elle décide de les accompagner dans le refuge dont ils s’occupent. Au cœur d’une nature marquée par les saisons, où humains et non-humains tentent de cohabiter, notre narratrice apprivoisera ses propres fêlures tout en apprenant à soigner les bêtes sauvages, et à interpréter les sons et les odeurs de la forêt et de la rivière.
Dans ces lieux qui façonnent les êtres qui les peuplent, comment exister sans empiéter sur ce qui nous entoure ?
Composition du jury
Yahia Belaskri (écrivain, Paris-75) ; Ellen Berthelot (bibliothécaire, Vaiges-53); Marie-Laure Bitot (conseillère commerciale, Laval-53); Rachida Bouchemoua (chargée de gestion administrative, Bouguenais-44); Sorj Chalandon (écrivain, Paris-75); Séverine Chantrel (coordinatrice santé, Laval-53) ; Benoit Coquil (écrivain, Paris-75) ; Caroline Delaval (chargée de développement, Château-Gontier-53) ; Nicole Devel (retraitée, Laval-53) ; Élisabeth Dupleix (archiviste, Mayenne-53) ; Christine Frick (directrice administration des ventes, Saint
Jeannet-06) ; Alexandre Gosse (professeur de jazz, Andouillé-53) ; Sophie Hourdier (chargée vie associative et formatrice, Changé-53) ; Colette Lolon (retraitée, Laval-53) ; AnneMarie Meiffren (retraitée, Laval-53) ; Lino Morin (chargé de mission, Sainte Gemmes le Robert-53) ; Marie Salmon (infrmière libérale, Soulgé sur Ouette-53) ; Isabelle Scoarnec (enseignante, Laval-53) ; Dominique Tarasse (psychologue, Laval-53) ; Patricia Tauzia-Ripoteau (enseignante, Laval-53) ; Agnès Trottier (professeur des écoles, Souligné-Flacé-72)